Viagra puede ayudar a niños con problemas de tensión

Una nueva investigación sugiere que el ingrediente activo utilizado en el medicamento para la disfunción eréctil Viagra, que se desarrolló inicialmente como tratamiento para las enfermedades del corazón, podría ayudar a los niños con una rara condición llamada hipertensión arterial pulmonar. Este medicamento, que es caro para tomar con regularidad y tiene efectos secundarios, ya está aprobado para tratar esta enfermedad en los adultos, pero algunos pediatras lo utilizan para tratar a los niños, tal y como asegura Thomas Kulik, experto en cardiología del Hospital Infantil de Boston (Estados Unidos).

Sin embargo, Viagra aún no ha recibido tal aprobación por parte de la FDA de Estados Unidos, la agencia reguladora de medicamentos. La hipertensión arterial pulmonar, una enfermedad poco frecuente, hace que la presión arterial se vuelva anormalmente alta en las arterias que conducen sangre a los pulmones. Pudiendo ser hereditaria, acompaña a algunas enfermedades del corazón y se producen por razones desconocidas, afirma Kulik. La enfermedad puede limitar la capacidad de hacer ejercicio físico y lleva a la insuficiencia cardíaca o incluso la muerte. En los adultos, las investigaciones han demostrado que el sildenafil - más conocido por el nombre comercial de Viagra - puede ayudar a mejorar el suministro de oxígeno y la tolerancia al ejercicio, ha dicho Kulik, quien también es profesor asociado de pediatría en la Universidad de Harvard Medical School en Boston.

Para llevar a cabo este nuevo estudio, los investigadores dieron placebo o dosis bajas, medias o altas de sildenafilo a niños de entre 1 y 17 años durante 16 semanas. Los investigadores encontraron que los niños que habían tomado el fármaco habían experimentado una mejoría en la función pulmonar con respecto a los niños que habían tomado placebo. Además los niños podían hacer más y con mayor facilidad. Kulik, que está familiarizado con los hallazgos, pero no participó en el estudio, dice que el efecto fue modesto en el mejor de los casos. Sin embargo, "probablemente sildenafil aumenta la capacidad de los pacientes pediátricos para hacer ejercicio".

En los adultos, este medicamento puede causar problemas de visión, y en niños puede causar una enfermedad llamada priapismo, en la cual el pene permanece erecto durante horas. La reducción de la dosis puede eliminar este problema, siendo en general una dosis media más segura y efectiva, dicen los investigadores. Sin embargo, parece necesario realizar más estudios en este sentido, y Kulik afirma que llevará algún tiempo determinar si Viagra puede mejorar la vida de los niños con tal enfermedad.